El blanqueamiento de los corales ocurre cuando los corales están estresados por un cambio en las condiciones ambientales. Reaccionan expulsando las algas simbióticas que viven en sus tejidos y luego se vuelven completamente blancas. Las algas simbióticas, llamadas zooxantelas, son fotosintéticas y proporcionan alimento a su coral huésped a cambio de protección.
¿Dónde ocurre el blanqueamiento de los corales?
El blanqueamiento ocurre cuando los corales están bajo estrés. Una de las principales causas de la decoloración de los corales en la Gran Barrera de Coral durante el verano es el estrés térmico provocado por el aumento de la temperatura del agua y el aumento de la radiación ultravioleta. Un aumento de temperatura de solo un grado centígrado durante solo cuatro semanas puede desencadenar la decoloración.
¿Cuáles son las principales causas de la decoloración de los corales?
La causa principal de la decoloración de los corales es el cambio climático. Un planeta que se calienta significa un océano que se calienta, y un cambio en la temperatura del agua, tan solo 2 grados Fahrenheit, puede hacer que el coral expulse las algas. El coral puede blanquearse por otras razones, como mareas extremadamente bajas, contaminación o demasiada luz solar.
¿A qué temperatura se produce el blanqueamiento de los corales?
La causa principal de la decoloración de los corales es el aumento de la temperatura del agua. Una temperatura aproximadamente 1 °C (o 2 °F) por encima del promedio puede causar decoloración.
¿Cuándo empezaron a blanquearse los corales?
El primer blanqueamiento masivo de corales se observó durante el fuerte El Niño de 1983, y el primer evento verdaderamente global coincidió con el fuerte El Niño de 1998. ElLos arrecifes tropicales del mundo se vieron afectados nuevamente durante El Niño de intensidad moderada en 2010.