Mientras que un reactor nuclear convencional solo puede utilizar como combustible el isótopo uranio-235 fácilmente fisionable pero más escaso, un reactor reproductor emplea uranio-238 o torio, de los cuales las cantidades están disponibles.
¿Qué material fisionable se utiliza en el reactor reproductor?
Reactor reproductor térmico que utiliza neutrones de espectro térmico (es decir, moderados) para generar uranio-233 fisionable a partir de torio (ciclo de combustible de torio). Debido al comportamiento de los diversos combustibles nucleares, se cree que un reproductor térmico es comercialmente factible solo con combustible de torio, lo que evita la acumulación de transuránicos más pesados.
¿Qué dos sustancias fisionables se utilizan comúnmente en los reactores nucleares?
También se liberan neutrones adicionales que pueden iniciar una reacción en cadena. Cuando cada átomo se divide, se libera una enorme cantidad de energía. El uranio y el plutonio se utilizan más comúnmente para las reacciones de fisión en los reactores de energía nuclear porque son fáciles de iniciar y controlar.
¿Qué elemento se usa comúnmente en los reactores nucleares?
El combustible que utilizan los reactores nucleares para producir la fisión nuclear son gránulos del elemento uranio. En un reactor nuclear, los átomos de uranio se ven obligados a romperse. A medida que se dividen, los átomos liberan partículas diminutas llamadas productos de fisión. Los productos de fisión hacen que otros átomos de uranio se dividan, iniciando unareacción en cadena.
¿Cómo se produce el combustible nuclear nuevo en un reactor reproductor?
Los reactores reproductores rápidos utilizan neutrones rápidos para mantener la reacción de fisión y la reproducción. Los isótopos no fisionables 238U y 232Th se convierten en isótopos fisionables de 239 Pu y 233U, respectivamente, produciendo así combustible fresco durante la operación del reactor.
