La secreción de melatonina por la glándula pineal humana varía notablemente con la edad. La secreción de melatonina comienza durante el tercer o cuarto mes de vida y coincide con la consolidación del sueño nocturno.
¿Qué estimula a la glándula pineal para que libere melatonina?
Es importante señalar que la “oscuridad” estimula la glándula pineal para que secrete melatonina, mientras que la exposición a la luz inhibe este mecanismo [12].
¿Qué desencadena la liberación de melatonina?
La síntesis y liberación de melatonina son estimuladas por la oscuridad, la melatonina es la "expresión química de la oscuridad" e inhibida por la luz [4]. La información fótica de la retina se transmite a la glándula pineal a través del núcleo supraquiasmático del hipotálamo (SCN) y el sistema nervioso simpático [5].
¿En qué etapa del sueño se libera la melatonina?
Esta inhibición se libera en la fase oscura y conduce a la síntesis/liberación de melatonina con la consiguiente promoción del sueño. El ciclo sueño-vigilia es sólo uno de los muchos ritmos circadianos. Sin estímulo, el período circadiano de sueño/vigilia es de alrededor de 24,2 horas, pero puede variar de 23,8 a 27,1 horas.
¿A qué hora alcanza su punto máximo la melatonina?
Después de tomar un suplemento oral, la melatonina alcanza su nivel máximo en aproximadamente 1 hora. Puede comenzar a sentir sueño en este punto. Pero como todas las drogas,la melatonina afecta a todos de manera diferente. Puede que tardes más o menos en sentir los efectos.
