La evidencia fósil indica claramente que los marsupiales se originaron en el Nuevo Mundo. Los fósiles de marsupiales más antiguos que se conocen (que se han encontrado tanto en China como en América del Norte) datan de hace aproximadamente 125 millones de años, durante el Período Cretácico (hace entre 145 y 66 millones de años).
¿De dónde son originarios los marsupiales?
Un análisis más detallado reveló que la orden de las zarigüeyas sudamericanas, Didelphimorphia, era la orden marsupial viva más antigua, lo que indica que todos los marsupiales se originaron en América del Sur.
¿Por qué evolucionaron los marsupiales en Australia?
Nuevamente, no está claro por qué los marsupiales prosperaron en Australia. Pero una idea es que cuando los tiempos eran difíciles, las madres marsupiales podían deshacerse de cualquier bebé en desarrollo que tuvieran en sus bolsas, mientras que los mamíferos tenían que esperar hasta que terminara la gestación, gastando valiosos recursos en sus crías, dijo Beck.
¿Cómo llegaron las zarigüeyas a Norteamérica?
Pero después de que emergiera el istmo de Panamá para volver a conectar América del Norte y del Sur hace 3 millones de años, dos marsupiales regresaron a América del Norte: la zarigüeya de Virginia (Didelphis virginiana), un residente común en el sureste de hoy, y la zarigüeya del sur (Didelphis marsupialis), que vive tan al norte como México.
¿Cuándo llegaron los marsupiales a Australia?
Los marsupiales llegaron a Australia a través de la Antártida hace unos 50 millones de años, poco después de que Australia se separara.
