A medida que los árboles pasan por sus ciclos estacionales, mudando y creciendo hojas, la composición de su savia cambia. Y cuando las ninfas de las cigarras se alimentan de esa savia, es probable que recojan pistas sobre el paso del tiempo. La iteración 17 del ciclo estacional de los árboles les da a las ninfas su señal final: es hora de emerger.
¿Por qué las cigarras tardan 17 años en salir?
Así es como progresan desde su etapa ninfal hasta su etapa adulta final”. Las cigarras subterráneas se esconden de los depredadores y permanecen hasta que la temperatura del suelo les dice que es hora de salir. Emergen con una capa exterior protectora que se desprenden una vez que se esconden nuevamente dentro del follaje de los árboles cercanos.
¿Cómo saben las cigarras que han pasado 17 años?
¿Pero cómo saben las cigarras que han pasado 17 años bajo tierra? Nadie lo sabe con seguridad, pero los científicos especulan que las cigarras periódicas tienen un reloj molecular interno que les permite sentir el paso del tiempo a través de cambios en la savia de los árboles que comen.
¿Por qué las cigarras tardan tanto en emerger?
El tiempo que tarda depende de muchos factores, incluidas las condiciones climáticas locales. Las cigarras no pueden emerger como adultas hasta que el clima sea lo suficientemente cálido para aparearse. Una vez que las condiciones son las adecuadas y alcanzan la edad adulta, las cigarras emergen del suelo y vuelan hacia los árboles cercanos. Los adultos tienen una vida corta.
¿Llegarán las cigarras en 2021?
Las cigarras 2021, conocidas como Brood X, aparecerán en los Estados Unidos en cualquier momento. Justo cuando pensabas que el 2021 no podía ser más extraño, un nuevo insecto al estilo de la ciencia ficción se encontrará en muchos lugares del este de América del Norte.
