La lepra llegó a ser conocida como la "muerte en vida", y con frecuencia sus víctimas eran tratadas como si ya hubieran muerto. Se llevaron a cabo servicios funerarios para declarar "muertos" a la sociedad a quienes vivían con la enfermedad, y se permitió a los familiares reclamar su herencia.
¿Cómo obtuvo su nombre la lepra?
La lepra ha afectado a la humanidad durante miles de años. La enfermedad toma su nombre de la palabra griega λέπρᾱ (léprā), de λεπῐ́ς (lepís; "escama"), mientras que el término "enfermedad de Hansen" lleva el nombre del médico noruego Gerhard Armauer Hansen.
¿Era la lepra una sentencia de muerte?
Puede pensarse que se ha erradicado, pero la lepra, ahora conocida como la enfermedad de Hansen, todavía afecta a cientos de personas en los EE. UU. cada año. Muchas de esas víctimas están en Texas pero, con tratamiento, una vida con lepra ya no es una sentencia de muerte. La enfermedad causa llagas que desfiguran y daño a los nervios.
¿Cómo se llamaría hoy a la lepra?
La enfermedad de Hansen (también conocida como lepra) es una infección causada por una bacteria de crecimiento lento llamada Mycobacterium leprae. Puede afectar los nervios, la piel, los ojos y el revestimiento de la nariz (mucosa nasal). Con un diagnóstico y tratamiento tempranos, la enfermedad se puede curar.
¿Todavía existe la lepra?
La lepra ya no es algo que temer. Hoy en día, la enfermedad es rara. También es tratable. La mayoríalas personas llevan una vida normal durante y después del tratamiento.
